C'est en 2000 que voit le jour une association nommée CLS CREW, petite association clissonnaise formée de potes ayant en commun l'amour de la musique hardcore-punk ! Cette équipe composée d'une dizaine de Clissonnais voue un culte pour des groupes tels que SICK OF IT ALL, AGNOSTIC FRONT, 25 TA LIFE, RUN DEVIL RUN, SKARHEAD, SHUTDOWN, CRO-MAGS et tant d'autres... Seul problème, les concerts se font rares...très rares...cependant l'esprit DO IT YOURSELF que véhicule cette musique pousse cette jeune association de Clisson à se sortir les doigts du "bip" !

 

C'est alors que dès le début de l'année 2000, elle organise des CLUBSHOWS dans le but de voir ou de découvrir des artistes; SKARHEAD, ARKANGEL, TERROR, COMIN CORRECT, RIGHT FOR LIFE, STRIFE, AGNOSTIC FRONT, ENSIGN, POISON THE WELL et d'autres seront donc les premiers groupes à accepter de venir jouer sur Nantes et aux alentours ! Le public répond présent et cet engouement donne des idées à l'association...créons un festival !

 

Juin 2002 voit naître la première édition indoor du FURYFEST 2002 à Clisson, précisément là où aujourd'hui est organisé le catering et les loges des artistes du Hellfest ! Le festival affiche complet, 400 personnes issues des milieux punk, skinhead et hardcore se retrouvent devant AGNOSTIC FRONT !

 

Le pari est réussi, certains membres de l'association se découvrent plus qu'une passion, ils ont envie d'aller plus loin...

 

L'édition 2003 du FURYFEST devait avoir lieu à Clisson mais hélas un problème d'agenda contraint la mairie à refuser la 2ème édition du FURYFEST... Qu'à cela ne tienne, les organisateurs décident de déménager sur Nantes, dans la salle de la Trocardière d'une capacité de 4000 personnes ! Plus ambitieux, le festival réunit des groupes tels que SICK OF IT ALL, YOUTH OF TODAY, GOJIRA, ENTOMBED ou THE EXPLOITED et s'étale sur deux jours... Là encore banco : le festival attire 7000 personnes ! L'association ne suit plus, le festival représente trop de contraintes et trop d'implications...Ben Barbaud, alors trésorier, décide de monter une autre association nommé MAN.IN.FEST pour faire en sorte de maintenir la dynamique et de pousser encore plus loin... Il décide donc d'en faire son métier à plein temps !

 

Encore une fois l'édition 2004 du FURYFEST doit déménager vers d'autres cieux afin de pouvoir bénéficier d'un véritable camping. La nouvelle équipe du FURYFEST pose ses bagages au Mans (seule ville acceptant l'idée d'accueillir un festival "extrême"). L'affiche est dingue et réunit pour la première fois en France sur une même affiche les SLIPKNOT, MORBID ANGEL, MESSHUGAH, FEAR FACTORY, SOULFLY, HATEBREED, DEICIDE, TESTAMENT... Trop dingue à tel point que le projet devient plus coûteux que ce qu'il ne peut rapporter...la passion a ses limites et les contraintes économiques rappellent à l'ordre Ben Barbaud et l'équipe du FURYFEST... Le bilan en fréquentation est bon puisque une nouvelle fois le festival affiche complet avec 21000 personnes.

 

Cependant le bilan financier est sévère à tel point que l'emploi de Ben Barbaud en est menacé...

 

En 2005, l'association MAN.IN.FEST et Ben Barbaud décident de léguer les droits du festival à d'autres promoteurs afin que ceux ci prennent en charge l'organisation, l'administration et la gestion du prochain festival. Ben Barbaud restant lui le programmateur du festival. Pour la deuxième année consécutive le FURYFEST se déroule au même endroit. Passant de 2 scènes à 3 scènes, la programmation est encore à la hauteur des espérances du public avec des artistes tels que SLAYER, MOTORHEAD, JELLO BIAFFRA WITH THE MELVINS, ANTHRAX, DIMMU BORGIR, IN FLAMES, PENNYWISE, THE MISFITS etc...Là encore le festival affiche quasi complet avec plus de 30 000 entrées en 3 jours, et ce, sous un soleil radieux ! Malheureusement des problèmes financiers importants interviennent encore... De nombreux prestataires, artistes et les salariés permanents sont laissés pour compte...et c'est la fin du festival FURYFEST, la fin d'une aventure commencée dans une chambre à Clisson...

 

 

On croit l'expérience terminée et c'est alors que les anciens salariés, accompagnés de certains sponsors, décident de retenter l'aventure... Déçus d'avoir été lésé, et certains qu'un avenir existe pour un festival de Métal en France, Ben Barbaud et Yoann Le Nevé réussissent à convaincre la mairie de Clisson de leur faire confiance ! Avec l'aide financière de sponsors et d'investisseurs passionnés comme eux, les 2 nouveaux responsables décident de monter un nouveau festival nommé le HELLFEST et une nouvelle association nommé HELLFEST PRODUCTIONS, qui leur sera propre et dont ils ne lâcheront plus les rênes !

 

Retour aux sources donc pour Ben Barbaud résidant à Clisson et nouvelle dynamique ! Le festival se déroulera pour la première fois en plein air les 23, 24 et 25 juin 2006 ! MOTORHEAD, APOCALYPTICA, DEAD KENNEDYS, SOULFLY, STONESOUR, HELLOWEEN, SAXON et CRADLE OF FILTH en seront les têtes d'affiche ! Beaucoup de soupçons et de craintes naissent autour de l'événement... Une rave party disent certains clissonnais, un rassemblement de satanistes disent d'autres...rien de tel...le festival réunira 22000 personnes sur 3 jours avec comme mot d'ordre respect et citoyenneté ! Pas de doute, les clissonnais s'étaient trompés, les métalleux sont adoptés !

 

Malgré une réussite en termes d'organisation et de spectacle, l'association HELLFEST PRODUCTIONS accuse un lourd déficit pour 2006... Qu'à cela ne tienne, la motivation et la passion sont elles bien là ! Tous les membres de l'association y croient !

 

Après s'être battu pour remonter la pente, l'affiche tombe enfin : SLAYER, MEGADETH et NEUROSIS sont de retour, et les reformations d’EMPEROR, IMMORTAL, CYNIC ou d'ATHEIST ajoutées aux MACHINE HEAD, DREAM THEATER et TYPE O NEGATIVE font de la cuvée 2007 un cru d'exception ! Et le public ne s'y trompe pas, 40 000 personnes font de cette édition un festival complet ! Malgré de gros problèmes d'organisation liés aux mauvaises conditions climatiques et à un budget "trop" serré dû aux pertes de l'édition 2006, le festival HELLFEST ouvrira et fermera ses portes de son "enfer" en promettant aux prochains festivaliers de rectifier le tir de façon à faire du prochain Hellfest, l'édition de TOUTES les réussites !

 

Avec une programmation encore supérieure à 2007 alignant les têtes d’affiches VENOM, MOTORHEAD, SLAYER, MINISTRY, HELLOWEEN, CARCASS, et CAVALERA CONSPIRACY et une restructuration importante de l’équipe (embauche de 4 salariés), une nouvelle implantation et des moyens techniques supplémentaires, les efforts mis en œuvre devaient apporter les résultats escomptés… Et les objectifs ont été atteints, l’édition 2008 est bien devenue l’édition de toutes les réussites… avec une fréquentation record de près de 45 000 personnes, et une organisation plébiscitée par les festivaliers, les médias, les artistes et les professionnels du métier. En l’espace de 3 ans le Hellfest est devenu le plus gros festival des Pays de la Loire, et le plus international de France avec près de 50 nationalités présentes, et 35% d’étrangers. Les fans de Metal ne se sont pas trompés et la confiance qu’ils ont donné au Hellfest permettra à Ben Barbaud et ses acolytes de passer à la vitesse supérieure en 2009, la machine est lancée, le Hellfest est maintenant une vrai référence, un incontournable !

 

 

L’année 2009 confirme toutes les espérances et sera certainement celle de la consécration. Le Hellfest démontre une bonne fois pour toute qu’il faudra compter avec lui au même titre qu’un Wacken ou Graspop. L’affluence est encore plus importante avec plus de 60 000 personnes sur trois jours. Les groupes sont maintenant mondialement connus avec EUROPE, MOTLEY CRUE ou encore MARYLIN MANSON sans oublier pour autant les plus petits groupes qui ont toujours apporté une certaine diversité musicale à Clisson. L’équipe soucieuse de toujours satisfaire ses festivaliers proposera une affiche digne des plus grands évènements Européens et ne lésinera pas sur les moyens pour développer encore un peu plus le festival. Au final, le Val De Moine disposera de 4 scènes (dont la nouvelle Rock Hard tente située sous un grand chapiteau) mais aussi une tente spécialisée dans les animations avec du Catch et autres spectacles.

 

Encore une fois, les retours sont très positifs et le festival, fort de son expérience passée et toujours aussi ambitieux, regardera maintenant vers le futur avec l’envie de démontrer que le Hellfest n’est plus simplement un évènement majeur des Pays de Loire mais tout simplement un des plus gros rassemblements culturels en France.

 

La signature de KISS comme 1ere tête d’affiche de l’édition 2010 en est la preuve, le Hellfest joue maintenant les 1^er rôles en division 1 !...

 

L’aventure est loin d’être finie…